Péptidos.
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¿Qué son los péptidos?

Se define formalmente como cualquier polímero compuesto por una secuencia de 40 o menos aminoácidos.

Bajo este criterio de tamaño y estructura molecular, la agencia establece una frontera regulatoria clara: mientras que las cadenas sintéticas de 40 o menos aminoácidos se regulan generalmente como fármacos o medicamentos tradicionales, aquellas que contienen entre 41 y 99 aminoácidos se consideran polipéptidos y las de 100 o más se clasifican formalmente como proteínas o productos biológicos.

Además, los péptidos destinados a usos terapéuticos o inyectables no constituyen suplementos alimenticios legales y requieren aprobación médica previa para su comercialización segura.

Cómo se clasifican

Existen distintas formas de describirlos. Esta clasificación es educativa y no expresa una autorización sanitaria.

Según el mecanismo de acción y la función biológica que desempeñan en las células y tejidos (especialmente en contextos como la dermofarmacia, medicina regenerativa e investigación), los péptidos se clasifican principalmente en:

Péptidos señalizadores (Signal peptides)

Estimulan a las células para que sinteticen proteínas estructurales clave. Por ejemplo, promueven la producción de colágeno, elastina y fibronectina en los fibroblastos para mejorar la firmeza y regeneración del tejido.

Péptidos inhibidores de neurotransmisores (Efecto Botox-like)

Bloquean o atenúan la liberación de neurotransmisores en la unión neuromuscular (reducen el complejo SNARE), relajando las contracciones musculares faciales para prevenir y atenuar arrugas de expresión.

Péptidos transportadores (Carrier peptides)

Captan y transportan oligoelementos e iones metálicos esenciales (como el cobre o el magnesio) hacia las células objetivo, facilitando procesos enzimáticos cruciales para la cicatrización, reparación tisular y síntesis de enzimas antioxidantes.

Péptidos inhibidores de enzimas

Bloquean directamente la acción de enzimas específicas que degradan la matriz extracelular (como las metaloproteinasas o la elastasa) o que producen pigmentación (como la tirosinasa), ayudando a frenar la degradación de proteínas estructurales o a unificar el tono cutáneo.

Péptidos opioides y moduladores del dolor/inflamación

Actúan sobre receptores específicos del sistema nervioso periférico o central para modular la respuesta inflamatoria, reducir la sensibilidad cutánea o atenuar la percepción del dolor.

(Nota: En el ámbito farmacológico clínico general, también se clasifican según su diana o efecto terapéutico específico, tales como agonistas de receptores (ej. agonistas del receptor de GLP-1 para regulación metabólica), péptidos antimicrobianos o moduladores hormonales).